Eieren bewaren in de koelkast of niet: het kan allebei, maar er zit wel een verschil in houdbaarheid. In de koelkast blijven eieren langer goed. Buiten de koelkast, op een koele plek op kamertemperatuur, is ook prima, zolang je ze binnen de houdbaarheidsdatum gebruikt. Wat de beste keuze is, hangt af van hoe snel je ze opmaakt en hoe ze bewaard zijn voor je ze kocht.
Waarom eieren van zichzelf goed beschermd zijn
Een ei heeft van nature een beschermende laag: de cuticula. Dit is een dunne, wasachtige coating aan de buitenkant van de schaal. Die laag houdt bacteriën buiten en vocht binnen. Zolang die laag intact is, heeft een ei geen koeling nodig om een tijdje goed te blijven.
Bij industrieel gevoelstraatse eieren (met het bekende rood-witte stempel) is de cuticula meestal nog aanwezig. Dat is ook waarom je eieren in de supermarkt gewoon in een rek op kamertemperatuur ziet liggen, niet in de koelkast. Ze zijn niet gewassen, waardoor de beschermende laag intact blijft.
Eieren bewaren in de koelkast of niet: het praktische verschil
Buiten de koelkast, op een droge en koele plek (denk aan een keukenlade of voorraadkast), zijn eieren houdbaar tot de datum op de verpakking. Dat is doorgaans drie tot vier weken na de legdatum. In de koelkast kun je eieren na de houdbaarheidsdatum nog een paar extra dagen gebruiken, omdat kou het bederf vertraagt.
Eén ding is hierbij belangrijk: kies voor een van de twee en wissel niet steeds af. Als een ei van koud naar warm gaat, condenseert er vocht op de schaal. Door dat vocht kunnen bacteriën makkelijker door kleine poriën in de schaal dringen. Leg eieren die je eenmaal in de koelkast hebt bewaard, dus niet meer terug op het aanrecht.
Gewassen eieren horen wél in de koelkast
Heb je eieren gewassen, of zijn ze industrieel gewassen voor de verkoop? Dan is de cuticula verwijderd en zijn de eieren veel gevoeliger voor bacteriën. In die situatie is koelkastopslag geen keuze maar noodzaak. In de Verenigde Staten worden eieren standaard gewassen en gedesinfecteerd, waardoor ze daar altijd gekoeld worden verkocht en bewaard. Europese eieren worden in de regel niet gewassen, dus daar geldt die verplichting niet.
Heb je eieren van eigen kippen of van de boerenmarkt en wil je ze schoonmaken? Doe dat dan vlak voor gebruik, niet van tevoren. Anders verwijder je ook de beschermende laag en moet je ze direct koelen.
De beste plek in de koelkast
Leg eieren bij voorkeur in het midden of de onderste plank van de koelkast, niet in de deur. De temperatuur in de koelkastdeur wisselt meer door het voortdurend openen en sluiten. In de originele verpakking bewaren is ook slim: karton absorbeert vocht en houdt geurtjes van andere etenswaren weg. Eieren nemen namelijk makkelijk omgevingsgeuren op via de poriën in de schaal. Leg ze dus niet naast sterke kaas of ui.
Hoe weet je of een ei nog goed is?
Je kunt een ei snel testen met een glas water. Een vers ei zinkt en ligt plat op de bodem. Een wat ouder ei staat schuin of helt omhoog. Een ei dat drijft, is bedorven en kun je beter weggooien. Dit komt doordat er in een ei met de tijd een luchtbel groeit: hoe groter de luchtbel, hoe ouder het ei.
Je kunt ook gewoon je neus gebruiken. Een bedorven ei ruikt bij het kraken meteen naar rotte sulfur. Twijfel je? Gooi het weg. De geur laat geen twijfel bestaan.
Kort samengevat: bewaar eieren in de koelkast als je ze langer wilt houden of als ze al gewassen zijn. Op kamertemperatuur is ook goed, zolang ze droog, koel en ongewassen blijven en je ze voor de houdbaarheidsdatum opmaakt. Eenmaal koelkast, altijd koelkast.